どんな人でも、日常生活を営むなかで「暮らしている地域」とのつながりを手にしています。ご近所とのつきあい、行きつけの商店での買物、あるいは地域で開催される祭りへの参加など。それは、認知症の人でもまったく同じことです。

ところが、認知症になると、記憶や見当識の障害によって、周囲の人々や環境と折り合いをつけにくくなります。自分なりの目的を持って出かけても、その場所や帰り道が分からなくなります。自分が「こうしたい」という思いを訴えても、相手にはなかなか理解されません。

ここから、本人にとっての「暮らしにくさ」が生じてきます。これを解消しつつ「地域で自分らしい生活」を送るためには、日常的に暮らしている街の中で、さまざまなサポートが必要になります。　具体的なサポートを考える時、大切なのは、その人が「地域でこうありたい」という思いを出発点にすることです。パーソン・センタード（その人を中心とした）・ケアの発想です。

認知症の人と家族を支えるものに「地域資源」があります。近所の住民や近所の商店街で働く“住民”（上図）や、街の人が気軽に集える公民館、集会所、お寺や教会などの“場所”（下図）です。