回想法には、１対１で行う個人回想法と、５～10人程度で行うグループ回想法があります。個人回想法は心理療法的な意味合いが強いので、介護施設で行うにはグループ回想法が適しています。

集団で取り組むメリットは、お互いの話に刺激を受け、記憶がより鮮明によみがえり、話題が広がりやすいことです。さらに同じ時代に生きた者だからこそわかる、苦しみや悲しみ、喜びなどを共有するうちに仲間意識も芽生えます。

例えば、認知症のあるＡさんは、参加当初は表情も乏しく、ほかの人の話への反応もありませんでした。けれどある時、年齢の近いＢさんの苦労話を自分のことのように感じ、共感したことから気持ちが通じ合い、やがてほかの参加者へも関心が広がり、表情もやわらかくなっていきました。

認知症であっても相手を気遣う感情は残っているので、仲間ができて生きがいを感じることで、心は徐々に満たされていきます。笑顔が増えたり、言葉遣いが優しくなったり、さまざまな変化が起きるのは、不思議なことではありません。

人とのつながりのなかで、一人の人間として認められ、尊重され、共感や思いやり、信頼を得られることこそ、グループ回想法の醍醐味なのです。