排尿や排便といった「排泄」は、人としての尊厳にかかわる非常にデリケートな行為です。要介護の高齢者はそのデリケートな行為に介助が必要な人が多く、ケアがうまくいかないと自尊心が傷つき、さまざまな意欲を失っていきます。意欲がなくなると、ＱＯＬ（生活の質）が下がり、要介護度が進むこともあります。そして、排泄をケアする介護者にとっても、頻繁なケアに加え、臭いや衛生的な問題も相まって、心身両面に大きな負担となります。利用者・介護者双方がストレスを抱えると関係性の崩壊につながり、虐待の芽となる可能性もあります。
また、排泄には、食生活、歩行、衣服の着脱など、日常生活の基本的な要素が含まれているため、生活全体の問題が凝縮されているともいえます。
それほどまでに排泄ケアは重要でありながら、介護現場では間違った知識や対応が多くみられるのが実情です。利用者の尊厳を守り、介護者にも負担の少ない、双方に気持ちのよい排泄ケアを行うには、正しい知識を持つことが必要です。次から紹介するポイントに沿って見直し、正しい知識を身につけましょう。

本誌では、排泄ケアの正しい知識や、排泄トラブルの対応のポイントなど、詳しく解説しています。